人は食べものがなくても数日間は生き延びることができるといいますが、水がなくなれば、即、生命の危機に直面します。ご存知のように、成人の場合、からだの約60パーセントは水分です。そのうちわずか1パーセントを失っただけでのどの渇きを覚え、2パーセントが失われると、脱水状態となり生体機能にさまざまな支障が出てきます。

からだの中の水分として、まず、思い浮かぶのは血液です。水分が少ない状態（＝脱水状態）になると、血液が濃くなり（いわゆる血液ドロドロの状態）、栄養分を必要なところに届けたり、老廃物を運んで排出したりする働きがスムースにできなくなってしまいます。また、心臓の負担も大きくなり、高血圧や老廃物が血管に詰まってしまう血栓などの危険も高まります。

また、軟骨や、皮膚、筋肉などの柔軟性を保つ繊維組織でも、水分は重要な役割を担っています。これらの組織で水分が足りなくなると、軟骨の再生が滞ったり、皮膚のみずみずしさが失われてしまいます。私たちは、日々からだに充分な水分を取り入れることで新陳代謝を活発にし、生き生きと生命活動を営むことができるのです。

体内では、一日にどのぐらいの水を必要としているのでしょうか？

からだから出ていく水は、呼気がおよそ300ml、汗など皮膚からの蒸発が700ml、排泄物が1600mlとされています。一方で、からだに入ってくる水は、食べものに含まれるものがおよそ800ml、体内での代謝によって生まれる代謝水が300mlとされています。

摂取と排泄のバランスをとるには、飲料水を1500mlは摂り入れなければなりません。

もちろん、体内に摂り入れる水が少なくなると、からだは排出する尿の量を減らすなどしてバランスをとろうとします。しかしその結果、脱水傾向になり、血液が濃くなり老廃物を処理する組織である腎臓に負担がかかるなど、さまざまな不調を引き起こしかねません。

普段から、充分な水分摂取を心がけることは、健康を維持するために重要です。